Kerajaan berminat untuk membangunkan penyelidikan endogen, untuk mengurangkan pergantungan negara terhadap penyelidikan industri yang dijalankan oleh syarikat multinasional asing. Dengan membiayai pengajian siswazah, kerajaan membantu untuk menggandakan kemasukan dalam program PhD antara 2007 dan 2010 kepada 22,000. Ia juga memperkenalkan insentif untuk menggalakkan ekspatriat untuk kembali ke Malaysia menerusi Program Pakar Kembali dan merancang untuk menjadi destinasi keenam terbesar bagi pelajar universiti antarabangsa menjelang 2020. Melalui penciptaan Komuniti Ekonomi ASEAN 2015, ia membantu menggalakkan kerjasama saintifik -operasi di kalangan negara anggota.[6]

Penciptaan universiti penyelidikan ini disebabkan oleh strategi pendidikan tinggi kerajaan pada tahun 2006. Matlamat strategi yang selari adalah untuk meningkatkan perbelanjaan kerajaan ke pendidikan tinggi. Dengan membiayai pelajar siswazah, contohnya, kerajaan menggandakan enrolmen dalam program kedoktoran antara tahun 2007 dan 2010. Menurut Institut Perangkaan UNESCO, jumlah penyelidik bersamaan sepenuh masa di Malaysia meningkat tiga kali ganda antara 2008 dan 2012 (daripada 16,345 kepada 52,052) membawa ketumpatan penyelidik kepada 1 780 per juta penduduk pada tahun 2012, yang jauh melebihi purata global (1,083).